Joe Schreiber, akinek a neve olyan horror regényekhez köthető, mint az Eat the Dark (2007) és a No Doors, No Windows (2009), tavaly írta meg első Star Wars regényét, a Death Trooperst, melyben egy zombi-járvány tör ki a Birodalom egyik börtönhajóján. Ebben az interjúban a szerző beszél az írásról, a Star Warsról és a hamarosan megjelenő Red Harvest című regényről, ami a Death Troopers előzményeként szolgál.

Azt olvastam, hogy már gyermekkorod óta Star Wars rajongó vagy. Mielőtt a Lucasfilm felkért, hogy írd meg a Death Trooperst, gondoltál arra, hogy írsz egy Star Warsos horror regényt?
Nem igazán. Soha nem gondoltam, hogy ez megtörténhet velem! De miután felkértek, egyből tudtam, hogy meg tudok vele birkózni. Tévedtem, természetesen… Volt pár vázlat a helyzet kezelésére… De végül megszállt az ihlet.

Nem nagyon van más horror a Star Wars EU-n belül (talán a Galaxy of Fear), szóval teljesen új utakon jártál a Death Troopersszel. Hogyan közelítetted meg a koncepciót? Úgy gondoltál rá, mint egy Star Wars regényre, melyben horrorisztikus dolgok történnek, vagy mint egy horror regényre, mely a Star Wars univerzumban játszódik?
Úgy gondoltam rá, mint egy sztorira – karakterek, akikkel szimpatizál az ember, lelkesedés, mely egész végig megvan. Csak így tudom igazán beleélni magam a folyamatba, csak ellazulok és élvezem. A történet a Star Wars unvierzumban játszódik, melyben nagyon sok a potenciál, én pedig kitartóan feltérképeztem azokat az új lehetőségeket, melyekkel bemutatható a bizonytalanság és a horror ebben a világban.

Aggódtál amiatt, hogy a horror és a sok vér negatív reakciókat válthat ki a Lucasfilm embereiből és a rajongókból?
Nem igazán. Az első kérdésem a Lucasfilmesekhez az volt, hogy milyennek képzelték ezt el. Ők pedig azt mondták, hogy egy George Romero sztorit akarnak George Lucas univerzumába átültetve. Én meg azt mondtam, rendben és nem néztem vissza többé.

Beszélhetsz nekünk a Red Harvest tartalmáról?
Ez a Blackwing vírus előzményeit és kialakulását tárgyalja. A helyszín egy Sith kiképző-akadémia sok kellemetlen alakkal… tinik kérdésekkel, akár így is mondhatjuk. Elég érzelgős.

A Red Harvest munkacíme Black Orchid (Fekete orchidea) volt. Miért változtattatok rajta és mit jelképez az új cím?
Maga az orchidea képezte a történet egy részét – még most is voltaképpen –, egy nagyon fontos elem, mely sok esemény forgatórugója. Ez sajnos eléggé úgy hangzik, mintha egy romantikus regényről lenne szó. Ezért kerestünk új címet, a Red Harvest cím tőlem származik és mindenki elfogadta.

Milyen könyvek és írók hatására döntöttél úgy, hogy horror író leszel és kik hatottak az írói stílusodra?
Van egy maréknyi író. Korábban Stephen King, Roald Dahl, Harlan Ellison és Ray Bradbury gyakorolt rám hatást, kicsit később Peter Straub, Robert Cormier, Clive Barker és a harmadik hullám: Jim Harrison, Elmore Leonard, Cormac McCarthy. Van egy pont, amikor elfeledkezel a stílusról és csak a sztorira koncentrálsz.

Melyiket szereted jobban: amikor saját karaktert találsz ki, vagy amikor olyan karakterrel dolgozol, akinek már van személyisége és háttértörténete?
Bárhogy képes vagyok karaktert alkotni. A Star Warsnál ez vicces volt, mert bele tudtam csempészni a saját kis dolgaimat a már jól ismert karakterekbe, de szerintem mindkét út járható.

Van valami olyan nem-horror franchise, amihez szívesen írnál horror regényt?
Mad Men.

Dolgozol még valami más projekten is a Red Harvesten kívül?
Jövőre fog megjelenni az Au Revoir, Crazy European Chick című könyvem, ami egy srácról szól, aki rájön, hogy a vele és a családjával élő külföldi cserediáklány egy orgyilkos. És most dolgozom még egy középiskolás focis zombi regény forgatókönyv adaptációján, melynek címe Play Dead.

És végül, ki a kedvenced a Star Warsból és miért?
Salacius Crumb. Ő csak ott ül Jabba mellett és neki van a világon a legvisszataszítóbb nevetése.

A puhakötéses Death Troopers 2010. október 25-én jelenik meg a tengerentúlon, a Red Harvest pedig december 28-án. Addig is olvasgassátok Joe Schreiber blogját, a The Scary Parentet.